Hoe effectief is behandeling?

Globaal genomen laten behandelstudies een groot effect van psychotherapie zien. Zowel de kenmerken van de persoonlijkheidsstoornis zelf verbeteren, als de klachten die ermee samenhangen, zoals depressie. Ook zijn er aanwijzingen dat de kwaliteit van leven van mensen met een persoonlijkheidsstoornis aanzienlijk verbetert. Deze effecten worden vastgesteld voor alle goed onderzochte vormen van psychotherapie. De verbeteringen worden gezien na een behandeling, wat niet direct ook betekent dat dit het (volledige) gevolg is van de behandeling. Zo zullen mensen vaak behandeling zoeken in een acuut slechte fase van de aandoening. Ze zouden wellicht ook zonder behandeling na een tijd weer (wat) opknappen. Toch heeft men kunnen aantonen dat psychotherapie een meerwaarde heeft ten aanzien van het natuurlijke beloop of ten aanzien van de reguliere behandeling die de meeste mensen krijgen wanneer ze hulp zoeken voor een persoonlijkheidsstoornis. Hoe groot dat verschil is, hangt af van de kwaliteit van de zorg die mensen als ‘reguliere behandeling’ krijgen. In de beste gevallen – wanneer er een goede reguliere behandeling is – is dat verschil er niet of niet zo groot. In een heel aantal andere gevallen blijkt psychotherapie toch echt betere resultaten te behalen.

De goede behandelresultaten werden vastgesteld voor mensen met persoonlijkheidsstoornissen op verschillende leeftijden, al bestaan er minder studies bij jongeren en vooral bij ouderen. Ze worden vastgesteld voor verschillende behandelmethodieken in verschillende dosis. Ze betreffen wel vooral uitkomsten die direct verband houden met de psychische klachten en symptomen zelf. Minder duidelijk is hoe goed deze behandelingen ook werken voor een aantal sociaal-maatschappelijke uitkomsten.