Op dinsdag 4 juni verdedigde Laura Weekers – psycholoog in opleiding tot gezondheidszorgpsycholoog en junior onderzoeker- in de Agnietenkapel van de Universiteit van Amsterdam haar proefschrift ‘Towards a new perspective on personality disorder classification. The alternative model for personality disorders in clinical practice’. Met haar proefschrift biedt zij een nieuw perspectief op de classificatie van persoonlijkheidsstoornissen, door het Alternatieve Model voor Persoonlijkheidsstoornissen (AMPD) te onderzoeken in de klinische praktijk.

In het alternatieve model wordt de basis van persoonlijkheidsproblematiek beschreven als problemen op het gebied van hoe iemand zichzelf ziet en ontwikkelt en hoe iemand zich tot andere mensen verhoudt.

Deze problemen op het gebied van zelf en ander worden op een schaal gemeten van gezond functioneren tot zeer ernstige beperkingen en zijn kenmerkend voor iedereen, ook voor mensen met persoonlijkheidsproblematiek. Deze schaal vormt de basis van het model. Daarnaast worden verschillende stijlen omschreven, deze worden pathologische persoonlijkheidstrekken genoemd.

Deze benadering is fundamenteel anders dan het huidige classificatiemodel, waarbij persoonlijkheidsstoornissen vastgesteld worden op basis van een aantal (gedrags)kenmerken. Het alternatieve model probeert meer de onderliggende kwetsbaarheid in kaart te brengen.

Uitdaging klinische praktijk

De belangrijkste conclusie uit het onderzoek van Weekers is dat het alternatieve model een veelbelovend hulpmiddel is voor klinische besluitvorming. Juist omdat het helpt persoonlijkheidsproblematiek zowel bij volwassenen als jongeren eerder te herkennen en het meer voorspellend is voor hoe mensen op lange termijn functioneren.

Belang voor behandelaren

Weekers’ onderzoek benadrukt daarnaast het belang om behandelaren te helpen om een optimale therapeutische houding aan te nemen, ook in de intakefase: gericht op samenwerking, niet-oordelend, transparant, met het gebruik van begrijpelijke niet-stigmatiserende taal.